Abuja, 18 janvier, 2026 / 6:19 PM
Le cardinal John Onaiyekan a mis en garde contre le fait que la démocratie nigériane évolue « vers le bas et en arrière », citant une érosion constante des valeurs démocratiques due à des échecs répétés des dirigeants ayant approfondi la pauvreté, l’insécurité et le désenchantement du public – des développements qui, selon lui, pourraient avoir un impact significatif sur les élections générales de 2027.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le samedi 17 janvier, à l’occasion d’une messe d’action de grâce marquant le 43ᵉ anniversaire de sa consécration épiscopale, le cardinal Onaiyekan a déploré que, des décennies après la fin de la dictature militaire, les citoyens du pays ouest-africain n’aient toujours pas bénéficié des dividendes de la démocratie espérés.
« Après la fin du régime militaire, nous pensions entrer dans une ère démocratique. Ce qui me rend le plus triste, c’est qu’au lieu que la démocratie nous fasse avancer, malheureusement, elle nous fait reculer », a-t-il déclaré.
Il a attribué ce déclin à l’augmentation de la pauvreté, de l’insécurité et de la corruption, notant que les gouvernements successifs ont échoué à prioriser le service, la justice et l’attention aux plus vulnérables.
L’archevêque émérite de l’archidiocèse d’Abuja a estimé que l’essence même de la démocratie – un gouvernement du peuple et pour le bien commun – a été abandonnée et remplacée par un système guidé par l’intérêt personnel et l’exclusion.
« Les règles fondamentales de la démocratie, le gouvernement du peuple, par le peuple, la poursuite du bien commun et le service du peuple ont été jetées par-dessus bord », a-t-il déclaré, ajoutant que la situation semble « empirer à chaque nouveau gouvernement ».
Selon lui, les conséquences se font le plus sentir parmi les Nigérians ordinaires, surtout les pauvres, « qui continuent à souffrir d’infrastructures défaillantes, de l’augmentation du coût de la vie, d’un accès limité aux services essentiels et d’opportunités réduites de mobilité sociale ».
Le cardinal Onaiyekan a identifié le déroulement des élections comme l’un des indicateurs les plus clairs du déclin démocratique au Nigeria, affirmant que les processus électoraux ont progressivement perdu en crédibilité au fil des ans.
« Un bon indicateur est la manière dont se déroulent les élections, l’une après l’autre ; elles vont de mal en pis », a-t-il déclaré.
Il a critiqué ceux au pouvoir pour avoir délibérément affaibli le processus électoral afin de conserver le contrôle.
« Tout se résume à ceci : ceux qui détiennent actuellement le pouvoir au Nigeria ne sont pas prêts à se laisser élire, ils sont prêts à rester au pouvoir par tous les moyens », a déclaré le cardinal Onaiyekan.
Il a également pointé du doigt les politiciens cherchant à revenir au pouvoir, affirmant que leurs motivations sont souvent guidées par l’intérêt personnel plutôt que par un véritable amour du pays.
« S’ils nous disent qu’ils agissent par amour pour le Nigeria, ils ne trompent qu’eux-mêmes, pas nous », a-t-il affirmé.
Décrivant le climat politique nigérian comme une lutte pour le contrôle des ressources, le cardinal a déploré que la politique soit étroitement liée à l’accumulation de richesses, les fonctions publiques étant perçues comme un raccourci vers l’opulence soudaine.
À 81 ans, le cardinal nigérian a remis en question un système dans lequel des individus modestes deviennent extrêmement riches peu après avoir accédé à des fonctions publiques, tandis que la majorité des citoyens s’enfoncent davantage dans la pauvreté.
Cette réalité, a-t-il dit, contredit les affirmations de certains dirigeants selon lesquelles le Nigeria n’aurait jamais connu de mauvaise gouvernance.
« Ils s’accrochent à l’idée qu’il n’y a pas de mauvais gouvernement au Nigeria, mais nous savons qu’il y en a. Et je pense qu’eux aussi le savent », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Pour les pauvres, cet abus de pouvoir se traduit par moins de ressources pour l’éducation, la santé et le bien-être social, les fonds publics étant détournés du développement significatif, ce qui doit cesser ».
Le cardinal nigérian a averti que le mépris continu de la bonne gouvernance pourrait déclencher des troubles publics généralisés, exhortant les dirigeants à prêter attention à la frustration croissante des citoyens, en particulier des jeunes confrontés au chômage et aux difficultés économiques.
« Je pense que les dirigeants doivent se réveiller, car sinon il pourrait y avoir des manifestations populaires, qui pourraient s’intensifier naturellement », a-t-il déclaré.
Tout en reconnaissant que les protestations dirigées par les jeunes ont été majoritairement pacifiques ces derniers temps, il a averti qu’une injustice prolongée pourrait produire des résultats imprévisibles.
« On ne sait pas qui va diriger ce type de protestation, comment elle sera menée, si elle restera pacifique ou non », a-t-il dit.
Le cardinal Onaiyekan a souligné que la bonne gouvernance profite à tous, y compris à ceux au pouvoir et à leurs familles.
« Je me rends compte que même pour les dirigeants, il est préférable d’avoir un pays bien gouverné. C’est mieux pour eux et pour leurs enfants », a-t-il déclaré.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le cardinal nigérian a appelé les dirigeants à revenir aux idéaux exprimés dans l’hymne national du Nigeria, en particulier la vision d’un pays où aucun citoyen n’est opprimé.
« Ils doivent se ressaisir et construire pour nous une nation où aucun homme ou femme n’est opprimé », a conclu le cardinal Onaiyekan.
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